ছবি-সংগৃহীত
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এবার জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসিকে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পরও দেশের হয়ে শেষবার মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন কিংবদন্তি এই ফরোয়ার্ড।
আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মেসিকে খেলানোর আমন্ত্রণ জানিয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
আগস্টের শেষ দিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পরই তাঁর আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের শেষটা নিশ্চিত হয়ে যায়। তবে বিশ্বকাপের পরপরই এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া মেসিকে ঘরের মাঠে একটি বিদায়ী ম্যাচ খেলার আমন্ত্রণ জানান।
তাপিয়ার ভাষায়, আর্জেন্টিনার ‘আইকন’ ও অধিনায়ককে দেশের মাটিতে একটি ‘প্রাপ্য বিদায়’ দেওয়ার জন্যই এই আয়োজন। সেই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে মেসির ৬ অক্টোবরের ম্যাচে অংশ নেওয়ার কথা জানিয়েছে এএফএ।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনার তিনটি হোম প্রীতি ম্যাচের শেষটি। ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবার মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এরপর ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে খেলবে তারা। সবশেষে ৬ অক্টোবর একই শহরের মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।
এই ম্যাচকে ঘিরে মেসিকে নিয়ে বিশেষ আবেগ তৈরি হওয়ার কারণও আছে। ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেকের পর প্রায় দুই দশক জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। এ সময়ে বহু হতাশা পেরিয়ে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছেন মেসি ও আর্জেন্টিনা।
২০২৬ বিশ্বকাপেও ৩৯ বছর বয়সে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছিলেন মেসি। যদিও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়। এরপরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন তিনি।
তাই বেনিনের বিপক্ষে ৬ অক্টোবরের ম্যাচটি শুধু আরেকটি প্রীতি ম্যাচ নয়, আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির জন্য হতে যাচ্ছে আবেগঘন বিদায়ের মঞ্চ। মনুমেন্টালে সেই রাতে হাজারো সমর্থকের সামনে শেষবারের মতো জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামতে দেখা যেতে পারে আর্জেন্টিনার সর্বকালের অন্যতম বড় তারকাকে।
এএফএ ইতোমধ্যে জানিয়েছে, মেসির সঙ্গে রদ্রিগো ডি পল ও জিওভানি লো সেলসোকেও ওই ম্যাচে দেখা যাবে। ফলে বিশ্বকাপ-পরবর্তী নতুন অধ্যায়ের শুরুতেই মেসিকে ঘিরে আর্জেন্টিনার আয়োজন পেতে যাচ্ছে বিশেষ এক আবেগের মাত্রা।